Tomates encore vertes quand les températures baissent : cette méthode aide à les faire mûrir sans les perdre

À la fin de l’été et au début de l’automne, le même problème revient dans de nombreux potagers : les plants portent encore de belles tomates, mais certaines restent désespérément vertes.

Lorsque les journées raccourcissent et que les nuits deviennent plus fraîches, leur maturation ralentit fortement. Attendre trop longtemps sur le pied n’est pas toujours la meilleure solution. Entre l’humidité, les températures basses et les maladies de fin de saison, une partie de la récolte peut finir par s’abîmer avant même de rougir.

Heureusement, une tomate arrivée à un stade suffisamment avancé peut continuer à mûrir après la récolte. Il suffit de choisir les bons fruits et de les conserver dans de bonnes conditions.

Faut-il vraiment laisser toutes les tomates sur le plant ?

Tant que les journées restent relativement douces et que les tomates sont saines, on peut continuer à les laisser mûrir naturellement.

Mais lorsque les nuits deviennent froides, que les pluies se multiplient ou que les plants commencent à montrer des signes de fatigue, mieux vaut surveiller la récolte de près.

Une tomate verte ayant atteint sa taille presque définitive et dont la couleur commence légèrement à s’éclaircir a davantage de chances de mûrir correctement à l’intérieur qu’un tout petit fruit encore très immature.

Il ne faut donc pas forcément attendre qu’elle commence franchement à rougir.

La méthode simple pour faire mûrir les tomates à l’intérieur

Commencez par récolter les tomates encore fermes et parfaitement saines.

Écartez celles qui présentent des zones molles, des fissures importantes ou des traces suspectes. Un fruit abîmé peut rapidement contaminer ceux qui sont conservés à côté.

Ne les lavez pas immédiatement. Si elles sont humides, essuyez-les délicatement et laissez-les sécher.

Placez ensuite les tomates dans une cagette, un plateau ou un carton propre. L’idéal est de ne pas les entasser en plusieurs couches afin de pouvoir les contrôler facilement.

Installez-les dans une pièce tempérée, sèche et à l’abri du froid.

Contrairement à une idée répandue, elles n’ont pas besoin d’être placées en plein soleil derrière une fenêtre pour rougir. Une température intérieure modérée est beaucoup plus importante.

L’astuce de la pomme ou de la banane

Pour accélérer légèrement la maturation, on peut placer une pomme ou une banane mûre à proximité des tomates.

Pourquoi ?

Ces fruits libèrent naturellement de l’éthylène, un gaz végétal qui participe au processus de maturation de nombreux fruits, dont la tomate.

Vous pouvez, par exemple, placer quelques tomates dans un sac en papier avec une pomme mûre. Fermez le sac sans chercher à le rendre totalement hermétique, puis vérifiez son contenu chaque jour.

Cette technique est particulièrement intéressante lorsqu’on souhaite faire mûrir quelques tomates rapidement.

Attention toutefois : plus la maturation est rapide, plus il faut surveiller les fruits. Retirez immédiatement toute tomate qui commence à ramollir anormalement ou à présenter une zone abîmée.

Le contrôle quotidien fait toute la différence

C’est probablement l’étape la plus importante.

Une fois les tomates récoltées, examinez-les régulièrement. Dès qu’une tomate commence à prendre une couleur orangée ou rouge, vous pouvez la séparer des autres et la laisser terminer tranquillement sa maturation.

Retournez également les fruits de temps en temps si nécessaire afin de vérifier la partie qui repose contre le support.

Une seule tomate oubliée et en train de pourrir peut rapidement détériorer les fruits voisins.

Et si vous avez beaucoup de tomates vertes ?

Lorsque toute une récolte doit être rentrée en même temps, évitez de tout enfermer dans un seul grand sac.

Disposez plutôt les tomates dans plusieurs cagettes ou cartons peu profonds. Vous pourrez ainsi les trier selon leur niveau de maturité.

Gardez ensemble celles qui commencent déjà à changer de couleur et séparez-les des fruits encore complètement verts.

Cette organisation permet de consommer progressivement la récolte au lieu de voir toutes les tomates mûrir au même moment.

Toutes les tomates vertes vont-elles devenir rouges ?

Non.

Les tomates récoltées trop jeunes peuvent rester vertes ou mûrir difficilement. C’est particulièrement vrai pour les petits fruits qui n’avaient pas encore terminé leur développement sur le plant.

Dans ce cas, inutile de les jeter systématiquement.

Les tomates vertes peuvent être utilisées dans certaines préparations adaptées : chutneys, pickles, confitures ou recettes cuites, à condition d’utiliser une recette spécifiquement prévue pour les tomates vertes.

Les erreurs à éviter

Ne placez pas les tomates au réfrigérateur pour essayer de les faire mûrir. Le froid ralentit fortement le processus et peut nuire à leur qualité.

Évitez également les contenants humides ou complètement hermétiques pendant une longue période.

Enfin, ne conservez jamais une tomate présentant des signes de moisissure avec les autres.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour qu’une tomate verte mûrisse ?

Cela dépend de son degré de maturité au moment de la récolte et de la température de conservation. Certaines changent de couleur en quelques jours, tandis que d’autres demandent une ou plusieurs semaines.

Doit-on mettre les tomates au soleil ?

Non. Une pièce tempérée suffit généralement. Une exposition directe et prolongée au soleil derrière une vitre n’est pas nécessaire.

Pourquoi utiliser une pomme ou une banane ?

Parce que ces fruits produisent de l’éthylène, qui peut favoriser la maturation des tomates placées à proximité.

Que faire d’une tomate qui commence à pourrir ?

Retirez-la immédiatement et inspectez les tomates qui étaient en contact avec elle.

À retenir

Lorsque les températures commencent à baisser, laisser toutes les tomates vertes au potager jusqu’au dernier moment peut faire perdre une partie de la récolte.

Récoltez les fruits suffisamment développés et sains, placez-les dans un endroit sec et tempéré et contrôlez-les régulièrement. Pour accélérer la maturation de quelques tomates, une pomme ou une banane mûre placée à proximité peut également donner un petit coup de pouce.

Une méthode toute simple qui permet de profiter plus longtemps des dernières tomates du jardin, même lorsque l’automne commence à s’installer.