Ne jetez pas vos géraniums avant l’hiver : cette méthode simple permet de les multiplier gratuitement pour le printemps

Lorsque les températures commencent à baisser, beaucoup de jardiniers pensent que leurs géraniums ont terminé leur cycle. Les jardinières se vident, les pots sont rangés et de nouveaux plants seront achetés au printemps suivant.

Pourtant, les géraniums de balcon, généralement des pélargoniums, peuvent être conservés d’une année sur l’autre lorsqu’ils sont protégés du gel.

Mieux encore, quelques tiges prélevées avant les premières gelées peuvent devenir de nouveaux plants, prêts à fleurir lorsque les beaux jours reviendront.

Voici comment profiter de cette méthode économique, même avec peu de matériel.

1. Pourquoi faut-il agir avant les premières gelées ?

Les pélargoniums que l’on appelle couramment géraniums sur les balcons sont sensibles au froid.

Une gelée peut endommager leurs feuilles, leurs tiges et parfois l’ensemble de la plante.

C’est pourquoi il est préférable de préparer leur hivernage dès que les nuits deviennent froides, avant l’arrivée des températures négatives.

Deux possibilités s’offrent alors à vous :

• Conserver les pieds adultes dans un endroit lumineux et protégé du gel.
• Prélever des boutures pour obtenir de nouveaux plants à partir des géraniums existants.

Ces deux méthodes peuvent être utilisées ensemble pour multiplier les chances de retrouver de belles jardinières au printemps.

2. Prélever les bonnes tiges pour réussir les boutures

Le bouturage consiste à prélever une portion de tige capable de développer ses propres racines.

Pour commencer, choisissez un géranium vigoureux, sans signes de maladie ni présence visible de parasites.

Repérez des tiges saines, de préférence sans fleurs, mesurant environ 8 à 12 cm.

Avec un sécateur propre et bien aiguisé, coupez chaque tige juste sous un nœud, à l’endroit où une feuille était attachée.

Retirez ensuite les feuilles situées dans la partie inférieure ainsi que les éventuels boutons floraux.

Conservez seulement quelques feuilles dans la partie supérieure.

Cette préparation limite la perte d’eau et permet à la bouture de consacrer davantage de ressources au développement de nouvelles racines.

3. Le mélange idéal pour favoriser l’enracinement

Les boutures de pélargonium apprécient un substrat léger et bien drainant.

Vous pouvez utiliser un terreau spécial bouturage ou préparer un mélange composé de :

• Deux tiers de terreau léger.
• Un tiers de sable grossier horticole ou de perlite.

Choisissez de petits pots percés au fond afin que l’eau puisse s’écouler.

Remplissez-les avec le substrat, puis faites un petit trou à l’aide d’un crayon.

Insérez délicatement la base de chaque bouture et ramenez légèrement le terreau autour de la tige pour assurer son maintien.

Il n’est pas nécessaire d’enterrer profondément la bouture.

L’essentiel est qu’elle reste stable dans un substrat légèrement humide, mais jamais détrempé.

4. L’erreur qui fait pourrir de nombreuses boutures

On pourrait penser qu’une jeune bouture a besoin de beaucoup d’eau pour former ses racines.

C’est pourtant l’une des erreurs les plus fréquentes.

Les tiges de pélargonium sont relativement charnues et supportent mal une humidité excessive autour de leur base.

Un terreau constamment détrempé favorise le pourrissement avant même que les racines puissent apparaître.

Après la plantation, humidifiez modérément le substrat.

Par la suite, vérifiez son état avant d’arroser de nouveau.

Évitez également de laisser de l’eau stagner dans les soucoupes.

5. Où installer les boutures pendant l’automne ?

L’emplacement joue un rôle important dans la réussite du bouturage.

Installez vos petits pots dans une pièce lumineuse, à l’abri du gel et des courants d’air froid.

Une température située autour de 15 à 20 °C convient généralement à l’enracinement.

Privilégiez une fenêtre lumineuse, mais évitez une exposition prolongée au soleil brûlant derrière une vitre.

Dans de bonnes conditions, les premières racines peuvent se développer en trois à quatre semaines, parfois davantage selon la variété et la température.

Un signe encourageant est l’apparition de nouvelles petites feuilles.

Cependant, la croissance visible ne garantit pas toujours un enracinement complet. Attendez que les racines soient suffisamment développées avant de rempoter.

6. Comment conserver les pieds mères pendant tout l’hiver ?

Pendant que les boutures commencent à s’enraciner, les géraniums adultes peuvent eux aussi être conservés.

Commencez par retirer les fleurs fanées, les feuilles abîmées et les parties malades.

Vous pouvez raccourcir les tiges trop longues, d’environ un tiers si nécessaire, sans pratiquer une taille excessive sur une plante déjà affaiblie.

Examinez ensuite les feuilles et les tiges pour vérifier l’absence de parasites avant de rentrer les pots.

Placez les géraniums dans un endroit :

• Lumineux.
• Protégé du gel.
• Relativement frais, idéalement autour de 8 à 12 °C.
• Suffisamment aéré.

Une véranda non chauffée mais hors gel, une serre protégée ou une pièce fraîche disposant d’une fenêtre peuvent convenir.

Durant l’hiver, réduisez nettement les arrosages.

Le terreau doit pouvoir sécher partiellement entre deux apports d’eau, sans laisser la motte se dessécher complètement pendant une longue période.

Il est également préférable de suspendre les apports d’engrais tant que la plante est au repos.

7. Le réveil des géraniums au printemps

Lorsque les journées commencent à rallonger, généralement à partir de mars selon les régions, les géraniums peuvent reprendre progressivement leur croissance.

C’est le moment de vérifier l’état des tiges et des racines.

Retirez les parties mortes et rempotez les plants si leurs racines manquent de place.

Reprenez progressivement les arrosages et apportez un engrais adapté lorsque la croissance est bien engagée.

Les jeunes boutures qui se sont correctement enracinées peuvent être transférées dans des pots légèrement plus grands.

Avant de les installer définitivement dehors, habituez-les progressivement aux températures extérieures pendant une à deux semaines.

Attendez surtout que tout risque de gel soit écarté.

8. Une astuce pour obtenir davantage de géraniums sans dépenser

Si vous possédez plusieurs variétés de pélargoniums, profitez du bouturage pour les conserver séparément.

Étiquetez chaque petit pot avec la couleur des fleurs ou le nom de la variété.

Cela permet de préparer vos futures compositions de balconnières sans confusion.

Vous pouvez également réaliser plusieurs boutures à partir d’un même pied vigoureux, à condition de ne pas l’affaiblir par des prélèvements excessifs.

Toutes les boutures ne réussissent pas nécessairement, mais quelques plants bien enracinés peuvent suffire à renouveler une partie de vos jardinières.

Le geste d’automne qui prépare les fleurs du printemps

Les géraniums ne sont pas forcément des plantes à remplacer chaque année.

Avec un hivernage adapté et quelques boutures prélevées au bon moment, il est possible de conserver ses variétés préférées et de préparer de nouvelles plantations sans achat supplémentaire.

Le secret consiste à agir avant le gel, à offrir suffisamment de lumière et surtout à éviter les excès d’arrosage.

Quelques minutes de jardinage à l’automne peuvent ainsi vous permettre de retrouver, au printemps, plusieurs jeunes géraniums prêts à embellir vos fenêtres, terrasses et balcons.