Menthe devenue envahissante pendant l’été : septembre est le bon moment pour reprendre le contrôle

La menthe est l’une de ces plantes que l’on installe volontiers au jardin en pensant simplement profiter de quelques feuilles fraîches pour les boissons, les salades ou les desserts. Mais après un été chaud et plusieurs semaines de croissance, la situation peut rapidement changer.

Des tiges apparaissent à plusieurs dizaines de centimètres du pied d’origine, la menthe commence à se glisser entre les autres plantes et certaines pousses semblent surgir là où on ne les attendait absolument pas.

Ce phénomène est parfaitement normal : la menthe est une plante particulièrement vigoureuse qui se propage notamment grâce à ses tiges souterraines. Si elle dispose d’un sol favorable et d’un peu d’humidité, elle peut progressivement coloniser une partie importante d’un massif.

En septembre, lorsque les fortes chaleurs commencent généralement à diminuer, c’est un bon moment pour remettre un peu d’ordre sans forcément supprimer toute la plante.

Pourquoi la menthe s’étend-elle autant ?

Le problème ne vient pas uniquement des parties visibles.

Sous la terre, la menthe développe des tiges rampantes capables de produire de nouvelles pousses plus loin. Couper simplement les feuilles et les tiges en surface améliore donc l’apparence du massif, mais ne suffit pas toujours à limiter durablement son expansion.

C’est pourquoi il faut intervenir également autour de la motte.

Commencez par observer la zone occupée par la menthe. Repérez les pousses que vous souhaitez conserver et celles qui empiètent désormais sur les autres plantations.

L’objectif n’est pas de tout arracher, mais de redonner une limite claire à la plante.

Première étape : raccourcir les tiges trop longues

Avec un sécateur propre, retirez d’abord les tiges abîmées, desséchées ou très longues.

Vous pouvez rabattre les pousses qui dépassent largement de la zone que vous souhaitez réserver à la menthe. Évitez toutefois de travailler avec un outil sale, surtout si vous venez de tailler une plante présentant des symptômes de maladie.

Cette première intervention permet surtout d’y voir beaucoup plus clair.

Vous découvrirez souvent que le centre du pied n’est pas réellement le problème : ce sont les nombreuses pousses périphériques qui ont progressivement gagné du terrain pendant l’été.

Le geste important se passe sous la terre

Munissez-vous ensuite d’une petite fourche-bêche ou d’une fourche à main.

Travaillez doucement autour de la zone à conserver, à quelques centimètres des tiges principales. Soulevez légèrement la terre afin de repérer les tiges souterraines qui partent vers l’extérieur.

Retirez celles qui se dirigent vers les plantes voisines.

Il faut procéder progressivement plutôt que de retourner brutalement tout le massif. Cette méthode permet de préserver davantage les racines des végétaux installés à proximité.

Inspectez également la terre après votre passage : un fragment oublié peut parfois produire de nouvelles pousses.

Si la menthe est installée depuis plusieurs années, une seule intervention ne suffira donc pas nécessairement. Surveillez la zone pendant les semaines et les mois suivants et retirez les nouvelles pousses indésirables lorsqu’elles apparaissent.

Profitez-en pour diviser une grosse touffe

Une menthe devenue énorme peut aussi être divisée.

Prélevez une partie saine comportant des racines et plusieurs pousses. Vous pourrez la replanter dans un contenant séparé.

Un pot d’environ 25 à 30 cm de diamètre minimum, muni de trous de drainage, constitue déjà une bonne base pour une petite division. Pour une culture durable, un contenant plus large donnera davantage d’espace aux racines.

Utilisez un terreau de qualité et arrosez après la plantation afin que le substrat soit uniformément humide, sans laisser constamment de l’eau stagner au fond d’un cache-pot.

La culture en pot présente surtout un avantage : elle rend l’expansion de la menthe beaucoup plus facile à contrôler.

Faut-il jeter les racines retirées au compost ?

Soyez prudent.

Les parties vigoureuses de menthe peuvent parfois reprendre si les conditions du compost leur conviennent. Si votre compost domestique ne chauffe pas suffisamment, mieux vaut éviter d’y déposer de grandes quantités de tiges souterraines encore fraîches lorsque votre objectif est précisément d’empêcher leur propagation.

Suivez également les consignes locales concernant les déchets végétaux.

Et si vous voulez conserver la menthe en pleine terre ?

C’est tout à fait possible.

Il faudra simplement accepter une surveillance régulière.

Vous pouvez lui réserver une zone bien définie et retirer périodiquement les pousses qui franchissent cette limite. Une barrière racinaire suffisamment profonde peut également aider, mais elle doit être correctement installée et surveillée : la menthe peut aussi progresser près de la surface.

Une autre solution consiste à installer la menthe dans un grand contenant indépendant placé à proximité du potager ou de la terrasse.

C’est souvent la méthode la plus simple pour profiter de ses feuilles sans la laisser conquérir les massifs.

Après l’intervention : ne négligez pas l’arrosage

Si vous avez fortement travaillé la terre ou divisé la touffe, arrosez modérément juste après l’opération.

Le sol doit être humidifié autour des racines restantes, mais il ne doit pas devenir constamment détrempé.

Pendant les jours suivants, observez la plante. Quelques feuilles peuvent perdre temporairement de leur vigueur après une division importante. Maintenez simplement une humidité raisonnable et évitez les excès d’eau.

Ce qu’il vaut mieux éviter

Ne vous contentez pas de passer la tondeuse ou de couper toutes les pousses au ras du sol en pensant que le problème est réglé. Les parties souterraines peuvent rester présentes.

Évitez également les désherbants dans un massif où poussent des plantes que vous souhaitez conserver. Une intervention mécanique et régulière permet généralement de mieux cibler la menthe.

Enfin, ne laissez pas les nouvelles pousses indésirables s’installer pendant plusieurs saisons. Plus le réseau souterrain se développe, plus le contrôle devient laborieux.

FAQ

Peut-on tailler la menthe en septembre ?

Oui. On peut supprimer les tiges trop longues, abîmées ou indésirables et profiter de cette période pour remettre la touffe en ordre. Le calendrier exact dépend toutefois du climat local.

Pourquoi ma menthe repousse-t-elle après l’arrachage ?

Parce qu’un morceau de tige souterraine ou de racine portant des bourgeons peut être resté dans le sol. Une surveillance régulière est donc nécessaire.

Peut-on déplacer la menthe dans un pot ?

Oui. Prélevez une partie saine avec des racines, installez-la dans un pot drainé contenant du terreau et arrosez après la plantation.

Dois-je supprimer toute ma menthe ?

Non. Si vous l’appréciez, conservez simplement une touffe raisonnable et éliminez les extensions qui dépassent de la zone choisie.

En résumé

Une menthe devenue envahissante pendant l’été n’oblige pas à refaire tout le massif.

En septembre, commencez par raccourcir les tiges trop longues, puis soulevez délicatement la terre autour de la zone à conserver. Retirez les extensions souterraines qui partent vers les plantes voisines et profitez-en, si nécessaire, pour diviser la touffe.

Pour éviter de recommencer le même travail chaque année, la solution la plus facile reste souvent de cultiver une partie de la menthe dans un grand pot.

Vous gardez ainsi suffisamment de feuilles à récolter tout en empêchant cette plante particulièrement dynamique de décider elle-même de la taille de son territoire.