Votre menthe était dense et généreuse au début de la saison, mais elle présente maintenant de longues tiges avec des feuilles espacées et une base de plus en plus dégarnie. Vous pourriez penser qu’elle manque d’engrais ou qu’il faut simplement l’arroser davantage.
Pourtant, lorsqu’une menthe est en bonne santé mais pousse surtout en longueur, une taille bien placée peut favoriser l’apparition de nouvelles ramifications.
Le principe est simple : au lieu de couper une tige au hasard, repérez une paire de feuilles saine et coupez quelques millimètres au-dessus de ce nœud. Les bourgeons présents à l’aisselle des feuilles peuvent alors se développer et former de nouvelles pousses latérales.
Associé à une luminosité suffisante et à un arrosage adapté, ce geste permet généralement d’obtenir progressivement une menthe plus compacte.
Pourquoi la menthe devient-elle longue et peu fournie ?
La menthe est une plante vigoureuse qui produit naturellement de longues tiges.
Lorsqu’on ne la taille jamais, certaines tiges continuent leur croissance et finissent par s’allonger fortement.
Le phénomène peut être accentué par :
- un manque de lumière ;
- une récolte uniquement feuille par feuille ;
- une absence de taille ;
- une floraison en cours ;
- des plants très serrés ;
- des conditions de culture peu favorables.
Une menthe longue n’est donc pas nécessairement malade.
Commencez par observer la disposition des feuilles.
Repérez les nœuds avant de couper
Prenez une longue tige entre vos doigts.
Vous remarquerez que les feuilles apparaissent généralement par paires opposées le long de la tige.
L’endroit où elles rejoignent la tige est appelé un nœud.
À proximité se trouvent des bourgeons capables de produire des ramifications.
C’est ce point qui nous intéresse.
Pour favoriser une croissance plus ramifiée, vous devez conserver le nœud et couper légèrement au-dessus.
Où couper exactement ?
Choisissez une tige suffisamment développée.
Descendez jusqu’à une paire de feuilles saine située à la hauteur où vous souhaitez que la plante se ramifie.
Avec de petits ciseaux propres, coupez la tige environ 5 mm au-dessus de la paire de feuilles.
Ne coupez pas directement dans le nœud.
Vous devez conserver les feuilles et les petits bourgeons situés à leur base.
Après la taille, ces bourgeons peuvent progressivement devenir deux nouvelles pousses.
Pourquoi ne pas simplement enlever les grandes feuilles ?
C’est une habitude très fréquente en cuisine.
Vous avez besoin de menthe pour une salade ou une boisson, alors vous retirez quelques grandes feuilles ici et là.
La plante continue cependant à développer ses longues tiges.
À force de récolter uniquement les feuilles inférieures, vous pouvez même obtenir des tiges de plus en plus dégarnies.
Lorsque votre plante est suffisamment développée, récoltez plutôt des extrémités entières de tiges au-dessus d’un nœud.
Vous récoltez ainsi vos feuilles tout en entretenant la forme de la plante.
Commencez progressivement
Si votre menthe est devenue extrêmement longue, ne supprimez pas forcément toute sa végétation en une seule intervention.
Commencez par les tiges les plus étirées.
Raccourcissez-les en conservant plusieurs nœuds et suffisamment de feuillage.
Quelques jours plus tard, observez la réaction de la plante.
Si elle est vigoureuse et que de nouvelles pousses apparaissent, poursuivez progressivement sur les autres tiges.
Cette méthode évite de stresser inutilement une plante déjà affaiblie.
Utilisez des ciseaux propres
Les jeunes extrémités peuvent parfois être pincées avec les doigts, mais de petits ciseaux propres permettent une coupe plus précise.
La lame doit être suffisamment affûtée pour sectionner la tige sans l’écraser.
Nettoyez votre outil avant de passer d’une plante à l’autre, particulièrement si l’une d’elles présente des symptômes de maladie.
Une coupe propre cicatrise généralement mieux qu’une tige déchirée.
Que se passe-t-il après la coupe ?
Vous ne verrez pas nécessairement une transformation spectaculaire le lendemain matin.
Regardez plutôt le nœud situé immédiatement sous votre coupe au cours des jours suivants.
Deux petites pousses peuvent commencer à se développer de chaque côté.
Elles deviendront progressivement des ramifications.
Lorsque ces nouvelles tiges seront suffisamment longues, vous pourrez appliquer le même principe : couper leur extrémité au-dessus d’une paire de feuilles.
C’est la répétition raisonnable de ce geste qui aide la menthe à conserver une silhouette plus dense.
Faites un test sur une seule tige
Si vous n’avez jamais taillé de menthe, essayez cette petite expérience.
Choisissez une longue tige.
Prenez une photo du nœud.
Coupez environ 5 mm au-dessus d’une paire de feuilles.
Continuez ensuite l’entretien habituel de la plante.
Quelques jours plus tard, comparez la zone avec votre photo.
Vous pourrez facilement observer comment les bourgeons latéraux réagissent.
La lumière reste indispensable
Tailler correctement une menthe installée dans un emplacement beaucoup trop sombre ne suffira pas toujours.
Une plante qui cherche la lumière peut développer :
- des tiges fines ;
- de grands espaces entre les feuilles ;
- une croissance orientée vers une fenêtre ;
- un feuillage moins dense.
Dans ce cas, améliorez également son exposition.
La menthe apprécie une bonne luminosité, mais ses besoins exacts dépendent du climat et des conditions de culture.
Dans les régions très chaudes, un soleil intense pendant les heures les plus brûlantes peut être éprouvant pour une menthe cultivée en petit pot.
Tournez régulièrement un pot cultivé derrière une fenêtre
Si votre menthe pousse principalement d’un seul côté, elle se dirige probablement vers la source lumineuse.
Tournez le pot régulièrement d’un quart de tour.
Cela permet aux différentes faces de bénéficier plus uniformément de la lumière.
Mais si les tiges sont extrêmement étirées, tourner le pot ne suffira pas : l’emplacement peut simplement être trop sombre.
L’arrosage compte également
La menthe apprécie généralement davantage d’humidité que certaines aromatiques méditerranéennes comme le thym ou le romarin.
Cela ne signifie toutefois pas qu’elle doit rester dans de l’eau stagnante.
Contrôlez régulièrement le substrat.
Lorsqu’il commence à sécher en surface, arrosez suffisamment pour humidifier la motte, puis laissez l’excédent s’évacuer.
La fréquence dépendra notamment :
- de la température ;
- de la taille du pot ;
- de l’exposition ;
- du type de substrat.
Évitez donc un calendrier rigide du type « un verre d’eau tous les matins ».
Le pot doit pouvoir évacuer l’eau
Une menthe installée dans un cache-pot sans trous peut avoir les racines constamment humides sans que cela soit visible.
Utilisez de préférence un pot percé.
Après l’arrosage, laissez-le égoutter puis videz l’eau accumulée dans la soucoupe ou le cache-pot.
Un substrat frais est différent d’un substrat constamment détrempé.
Un pot trop petit peut limiter la plante
La menthe possède une croissance vigoureuse et peut rapidement coloniser son contenant.
Si elle pousse depuis longtemps dans le même petit pot, vérifiez les racines.
Des racines très compactes qui sortent abondamment par les trous peuvent indiquer qu’un rempotage devient nécessaire.
Choisissez alors un contenant légèrement plus grand et un substrat adapté.
Inutile de passer immédiatement d’un minuscule pot à un énorme bac : un volume excessif de terre humide autour d’une petite motte peut compliquer la gestion de l’arrosage.
Attention aux pots de menthe très denses
Comme le basilic, la menthe vendue en petit pot peut contenir plusieurs pousses très serrées.
Une apparence extrêmement fournie au moment de l’achat peut cacher une forte concurrence pour l’espace racinaire.
Si votre pot sèche extrêmement vite et que les racines sont très compactes, un rempotage peut aider.
Manipulez la motte avec précaution.
Faut-il couper les fleurs ?
Si votre objectif principal est de récolter beaucoup de feuilles tendres, vous pouvez supprimer les tiges florales lorsqu’elles apparaissent.
Coupez-les au-dessus d’un nœud approprié.
Cela permet de poursuivre la récolte du feuillage.
Mais laisser fleurir quelques tiges n’est pas une catastrophe.
À l’extérieur, les fleurs de menthe peuvent également être intéressantes pour différents insectes pollinisateurs.
Votre choix dépend donc de l’usage recherché.
Une menthe fleurie peut être rabattue
Après une période de floraison, une menthe peut paraître moins jolie et très étirée.
Si la plante est vigoureuse et que la saison le permet, une taille plus importante peut stimuler de nouvelles pousses.
Conservez toutefois suffisamment de parties saines et adaptez l’intervention à l’état de la plante.
Une menthe déjà très stressée par une sécheresse sévère, une maladie ou une chaleur excessive mérite d’abord que vous corrigiez la cause du problème.
Ne fertilisez pas automatiquement
Une menthe clairsemée ne manque pas forcément de nutriments.
Avant d’ajouter de l’engrais, vérifiez :
- la lumière ;
- la taille ;
- l’arrosage ;
- le drainage ;
- la taille du pot.
Si votre menthe pousse depuis longtemps dans le même substrat, une fertilisation légère avec un produit adapté aux plantes aromatiques comestibles peut éventuellement être utile pendant la période de croissance.
Respectez toujours le dosage du fabricant.
Un excès d’engrais ne remplacera jamais une bonne exposition.
Profitez de la taille pour récolter
Les extrémités coupées n’ont aucune raison de finir à la poubelle lorsqu’elles sont saines.
Utilisez-les dans :
- une salade ;
- un taboulé ;
- une sauce au yaourt ;
- une infusion ;
- une salade de fruits ;
- une eau aromatisée.
Récolter régulièrement les extrémités est justement une manière pratique d’entretenir votre menthe.
Peut-on bouturer les tiges coupées ?
Oui, les tiges saines de menthe peuvent généralement être utilisées pour réaliser des boutures.
Choisissez une extrémité vigoureuse sans fleurs.
Retirez les feuilles de la partie inférieure puis placez la tige dans l’eau ou dans un substrat adapté selon votre méthode préférée.
Lorsque des racines suffisamment développées apparaissent, la jeune plante peut être installée dans un pot.
Cela permet de profiter des tailles pour multiplier votre menthe.
Inspectez les feuilles pendant la taille
Puisque vous manipulez chaque tige, profitez-en pour regarder sous les feuilles.
Vérifiez l’absence :
- de petits insectes ;
- de fines toiles ;
- de taches inhabituelles ;
- de feuilles très déformées ;
- de dépôts suspects.
Une menthe qui devient clairsemée uniquement parce qu’elle pousse en longueur n’est pas préoccupante.
Mais si elle perd massivement ses feuilles ou présente des symptômes inhabituels, recherchez également une maladie ou des ravageurs.
La routine pour une menthe plus touffue
Pendant la période de croissance :
- Repérez les tiges les plus longues.
- Cherchez une paire de feuilles saine.
- Localisez le nœud.
- Coupez environ 5 mm au-dessus.
- Conservez plusieurs feuilles sur la partie restante.
- Laissez les bourgeons latéraux se développer.
- Pincez progressivement les nouvelles branches lorsqu’elles deviennent suffisamment longues.
- Maintenez une bonne luminosité.
- Arrosez selon l’état réel du substrat.
En quelques tailles successives, la silhouette peut devenir nettement plus ramifiée.
Les erreurs à éviter
Couper au hasard au milieu d’une longue portion de tige. Repérez d’abord un nœud.
Retirer uniquement les grandes feuilles du bas. Prélevez aussi des extrémités de tiges.
Tailler presque tout le feuillage d’un plant déjà faible. Procédez progressivement.
Croire qu’une taille compensera un emplacement très sombre. Corrigez aussi la lumière.
Arroser davantage juste après la taille sans vérifier la terre. Les besoins en eau dépendent toujours du substrat.
Ajouter beaucoup d’engrais pour obtenir immédiatement une plante dense. Commencez par améliorer les conditions de culture.
Où faut-il donc couper ?
Retenez simplement cette règle :
Observez une longue tige et trouvez une paire de feuilles bien développée.
Regardez leur point d’attache.
Puis coupez quelques millimètres au-dessus de cette paire, en laissant le nœud intact.
Les petits bourgeons présents à l’aisselle des feuilles pourront alors poursuivre leur développement.
Lorsque les nouvelles ramifications seront assez longues, répétez l’opération.
C’est beaucoup plus efficace pour obtenir une plante ramifiée que de retirer continuellement quelques feuilles isolées.
Pour aller plus loin
Une menthe longue et clairsemée n’a donc pas forcément besoin d’un produit miracle.
Elle peut simplement avoir besoin d’être récoltée autrement.
Au lieu de cueillir uniquement ses plus grandes feuilles, taillez régulièrement les extrémités juste au-dessus d’un nœud. Ce geste favorise le développement des ramifications latérales et permet progressivement d’obtenir davantage de tiges.
Vérifiez parallèlement la lumière. Si les nouvelles pousses restent très longues, fines et espacées malgré vos pincements, l’emplacement peut être insuffisamment lumineux.
Ajoutez un arrosage adapté, un pot drainant et suffisamment d’espace pour les racines, et votre menthe disposera de meilleures conditions pour produire un feuillage généreux.
Le principe est donc facile à retenir : une paire de feuilles, un nœud, puis la coupe juste au-dessus.
Questions fréquentes
Où couper une menthe pour qu’elle se ramifie ?
Coupez quelques millimètres au-dessus d’une paire de feuilles saine, en conservant le nœud et les bourgeons situés à leur aisselle.
Pourquoi ma menthe pousse-t-elle avec de longues tiges fines ?
Un manque de taille peut y contribuer, mais une luminosité insuffisante peut également provoquer une croissance étirée.
Peut-on tailler régulièrement la menthe ?
Oui, pendant sa croissance, une récolte régulière et raisonnable des extrémités favorise généralement une plante plus ramifiée.
Faut-il couper les fleurs ?
Vous pouvez retirer les tiges florales si votre priorité est la récolte des feuilles. Vous pouvez aussi conserver quelques fleurs, notamment sur une plante cultivée à l’extérieur.
Quel geste faut-il retenir ?
Ne récoltez pas uniquement les feuilles : pincez ou coupez l’extrémité des longues tiges juste au-dessus d’un nœud pour encourager de nouvelles pousses latérales.
