Votre menthe produisait de grandes feuilles parfumées, mais les nouvelles pousses deviennent petites et les tiges s’allongent ? Ce phénomène peut apparaître lorsque la plante manque de lumière, commence à fleurir, se trouve à l’étroit dans son pot ou n’est plus taillée régulièrement. Une taille légère, réalisée au bon endroit, peut encourager la menthe à se ramifier et à produire de nouvelles pousses. Mais avant de couper, vérifiez aussi l’arrosage, l’exposition et l’espace disponible pour les racines.
L’astuce principale : pincez régulièrement les extrémités
La menthe supporte généralement très bien les récoltes et les tailles pendant sa période de croissance. En supprimant l’extrémité de certaines tiges, vous encouragez les bourgeons situés plus bas à se développer.
Ce qu’il vous faut
- Des ciseaux propres ou un petit sécateur
- Un arrosoir
- Quelques minutes pour inspecter la plante
- Un pot plus grand si les racines sont très serrées
Les étapes
- Choisissez une tige suffisamment développée portant plusieurs paires de feuilles saines.
- Repérez un nœud, c’est-à-dire l’endroit où deux feuilles partent de la tige.
- Coupez l’extrémité environ 5 mm au-dessus d’un nœud, avec des ciseaux propres. Vous pouvez également pincer les jeunes extrémités tendres avec les doigts propres.
- Répétez l’opération sur plusieurs tiges, mais évitez de retirer brutalement presque tout le feuillage d’une plante déjà affaiblie.
- Replacez ensuite la menthe dans de bonnes conditions de lumière et maintenez son substrat régulièrement frais sans laisser les racines constamment dans l’eau.
De nouvelles ramifications peuvent progressivement apparaître sous les points de coupe, donnant à la plante un port plus dense.
1. Vérifiez d’abord la lumière
Une taille ne compensera pas durablement un emplacement trop sombre.
La menthe apprécie généralement une bonne luminosité, avec du soleil ou une mi-ombre lumineuse selon le climat. Dans les régions où l’été est très chaud, le soleil intense de l’après-midi peut devenir éprouvant, surtout pour une menthe cultivée dans un petit pot.
Un emplacement bénéficiant du soleil du matin et d’une certaine protection aux heures les plus chaudes peut alors être intéressant.
À l’inverse, une menthe placée dans un coin très sombre peut développer des tiges longues et moins vigoureuses.
Si vous déplacez une plante habituée à l’ombre vers davantage de soleil, faites-le progressivement sur plusieurs jours.
2. Ne laissez pas toutes les tiges fleurir
Lorsque la menthe commence à produire ses épis floraux, elle consacre une partie de ses ressources à la floraison.
Si votre objectif principal est de récolter régulièrement des feuilles tendres, vous pouvez pincer les boutons floraux et récolter les extrémités des tiges avant ou au début de la floraison.
Coupez toujours juste au-dessus d’une paire de feuilles.
Cela entretient un port plus compact et favorise de nouvelles ramifications.
Il n’est toutefois pas obligatoire de supprimer toutes les fleurs. Si vous souhaitez en laisser quelques-unes pour les insectes pollinisateurs, conservez certaines tiges fleuries et récoltez davantage les autres.
3. En été, surveillez particulièrement l’arrosage
Contrairement au romarin ou au thym, la menthe apprécie généralement un substrat qui reste relativement frais pendant sa croissance.
En pot, elle peut avoir soif très rapidement.
Enfoncez un doigt sur 2 à 3 cm dans le terreau. S’il commence à sécher à cette profondeur, arrosez.
Versez suffisamment d’eau pour humidifier correctement la motte et laissez l’excédent s’évacuer par les trous du contenant.
Pendant une période chaude, vérifiez quotidiennement les petits pots exposés au soleil. Cela ne signifie pas qu’il faut obligatoirement arroser chaque jour : la décision doit dépendre de l’humidité réelle du terreau.
Ne laissez pas non plus le pot baigner continuellement dans une soucoupe remplie d’eau.
4. Un petit pot peut limiter la croissance
La menthe pousse vigoureusement et développe rapidement son système racinaire et ses tiges souterraines.
Dans un petit contenant, elle peut finir par occuper presque tout l’espace disponible.
Observez les trous de drainage. Si beaucoup de racines en sortent, si la motte est extrêmement compacte ou si le terreau sèche anormalement vite après chaque arrosage, un rempotage peut être utile.
Choisissez un contenant percé de quelques centimètres de diamètre supplémentaires plutôt qu’un pot démesurément grand.
Utilisez un terreau de bonne qualité, fertile mais suffisamment drainant.
Après le rempotage, arrosez pour mettre le substrat en contact avec les racines puis laissez l’eau excédentaire s’écouler.
Une taille plus importante peut rajeunir une menthe dégarnie
Une menthe devenue très haute, avec de longues tiges dégarnies et seulement quelques petites feuilles au sommet, peut bénéficier d’une taille plus franche si elle est par ailleurs saine.
Pendant la période de croissance, raccourcissez progressivement les tiges en conservant du feuillage et plusieurs nœuds sur les parties restantes.
Évitez de supprimer simultanément presque toute la végétation d’une plante déjà stressée par la chaleur ou le manque d’eau.
Après la coupe, placez-la dans une situation lumineuse appropriée et surveillez l’humidité du substrat.
La menthe est une plante vigoureuse : lorsque ses racines sont saines, elle peut produire rapidement de nouvelles tiges.
Récoltez les tiges plutôt que quelques feuilles isolées
Lorsque vous avez besoin de menthe en cuisine, ne prélevez pas systématiquement une feuille ici et une autre là.
Coupez plutôt une extrémité de tige juste au-dessus d’un nœud.
Vous récoltez ainsi plusieurs feuilles tout en réalisant une petite taille.
Les bourgeons situés à proximité de la coupe peuvent ensuite produire des ramifications.
En répétant cette méthode sur différentes tiges, la plante conserve généralement un aspect plus fourni qu’une menthe dont les tiges poussent librement pendant des mois.
Évitez simplement de récolter une proportion excessive du feuillage en une seule fois.
Faut-il ajouter de l’engrais ?
Des feuilles petites ne signifient pas automatiquement que la plante manque d’engrais.
Vérifiez d’abord :
- la lumière ;
- l’arrosage ;
- la taille du pot ;
- l’état des racines ;
- la présence éventuelle de parasites.
Une menthe cultivée depuis longtemps dans le même contenant peut cependant finir par épuiser une partie des nutriments disponibles.
Pendant sa période de croissance, un engrais équilibré adapté aux plantes aromatiques peut être utilisé si nécessaire, en respectant strictement le dosage du fabricant.
N’augmentez pas la quantité pour obtenir de grandes feuilles plus rapidement. Une fertilisation excessive n’est pas souhaitable, notamment pour une plante destinée à être consommée.
Regardez sous les petites feuilles
Si les nouvelles feuilles deviennent non seulement petites mais également déformées, décolorées ou collantes, inspectez-les attentivement.
Regardez surtout le dessous du feuillage et les extrémités tendres.
Des pucerons ou certains acariens peuvent s’installer sur les jeunes pousses et perturber leur développement.
Éloignez temporairement une plante infestée des autres pots et identifiez le ravageur avant de choisir une intervention.
Pour une menthe destinée à la cuisine, utilisez uniquement des méthodes et produits explicitement adaptés aux plantes comestibles, en respectant leurs conditions d’utilisation et délais éventuels avant récolte.
Erreurs à éviter
Laisser toutes les tiges s’allonger sans jamais les récolter. Le pincement régulier favorise un port plus ramifié.
Arroser selon un calendrier rigide. Contrôlez l’humidité du terreau, surtout pendant les fortes chaleurs.
Laisser complètement sécher la motte à répétition. La menthe apprécie davantage de fraîcheur que de nombreuses aromatiques méditerranéennes.
Maintenir constamment de l’eau dans la soucoupe. Le substrat doit rester frais, pas continuellement détrempé.
Ajouter immédiatement beaucoup d’engrais. De petites feuilles peuvent avoir plusieurs causes.
Conserver indéfiniment une menthe dans un pot devenu minuscule. Vérifiez régulièrement l’espace disponible pour les racines.
Pour aller plus loin
Pendant la belle saison, prenez l’habitude de récolter votre menthe par les extrémités. Chaque fois que vous avez besoin de quelques feuilles, coupez une petite tige juste au-dessus d’une paire de feuilles plutôt que de dénuder progressivement toute la plante.
Surveillez parallèlement le terreau. En été, une menthe vigoureuse installée dans un petit contenant peut consommer beaucoup d’eau.
Enfin, si les feuilles restent petites malgré une taille régulière, vérifiez l’espace racinaire et la lumière avant de fertiliser. En réunissant taille régulière, substrat frais, bonne luminosité et espace suffisant, vous donnez à la menthe de bien meilleures conditions pour renouveler son feuillage.
Questions fréquentes
Où couper la menthe pour qu’elle repousse ?
Coupez une tige environ 5 mm au-dessus d’un nœud, là où se trouve une paire de feuilles. De nouvelles ramifications peuvent ensuite se développer sous la coupe.
Faut-il couper les fleurs de menthe ?
Si votre priorité est la production régulière de feuilles, vous pouvez supprimer une partie des boutons floraux et des fleurs. Vous pouvez aussi en conserver quelques-unes pour les pollinisateurs.
Pourquoi les feuilles de ma menthe deviennent-elles de plus en plus petites ?
Plusieurs causes sont possibles : manque de lumière, pot devenu trop petit, stress hydrique, absence de taille, floraison ou parasites. Vérifiez ces éléments avant d’ajouter de l’engrais.
La menthe doit-elle être en plein soleil ?
Elle apprécie une bonne luminosité, mais dans les climats très chauds, une protection contre le soleil brûlant de l’après-midi peut être bénéfique, particulièrement pour les plantes cultivées en pot.
