Vous trouvez vos tomates presque mûres avec une grande fissure autour du pédoncule ou le long du fruit ? Ce phénomène est fréquent au potager et apparaît souvent après une pluie importante ou un arrosage généreux suivant une période sèche. Lorsque la plante reçoit soudainement beaucoup d’eau, le fruit peut gonfler plus rapidement que sa peau ne peut s’étirer : celle-ci finit alors par se fendre. La solution consiste surtout à maintenir une humidité du sol aussi régulière que possible, notamment pendant la formation et le mûrissement des tomates.
L’astuce principale : évitez l’alternance entre terre très sèche et arrosage abondant
Une tomate fendue n’indique pas forcément que vous arrosez trop. C’est souvent la variation brutale de disponibilité en eau qui pose problème.
Ce qu’il vous faut
- Un arrosoir ou un tuyau à débit doux
- Du paillage organique
- Votre doigt ou une petite pelle pour contrôler l’humidité
- Quelques minutes de surveillance pendant les périodes chaudes
Les étapes
- Contrôlez la terre avant d’arroser. Enfoncez un doigt à environ 3 à 5 cm. Ne vous fiez pas uniquement à l’aspect sec de la surface.
- Si un arrosage est nécessaire, apportez l’eau lentement au pied des tomates, plutôt que de mouiller abondamment toute la plante.
- Essayez de maintenir une humidité relativement régulière. Évitez de laisser le sol devenir extrêmement sec pendant plusieurs jours avant de compenser avec une énorme quantité d’eau.
- Installez environ 5 à 8 cm de paillage autour des plants afin de ralentir l’évaporation. Gardez toutefois un petit espace libre directement autour des tiges.
- Après une forte pluie, vérifiez vos tomates mûres ou presque mûres et récoltez rapidement celles qui commencent à se fendre.
Pourquoi une tomate se fend-elle après un gros arrosage ?
Le phénomène s’explique par la vitesse à laquelle le fruit absorbe l’eau.
Imaginez un plant qui traverse plusieurs journées chaudes avec un sol devenant progressivement sec. Sa croissance ralentit et les fruits évoluent dans ces conditions.
Une forte pluie arrive soudainement, ou vous effectuez un arrosage particulièrement généreux.
Les racines disposent alors d’une grande quantité d’eau. Les fruits peuvent se gorger rapidement et leur chair augmenter de volume.
La peau doit suivre cette expansion.
Lorsqu’elle ne peut pas s’étirer suffisamment rapidement, elle se fissure sous la pression.
C’est pourquoi vous pouvez découvrir plusieurs tomates fendues juste après un épisode pluvieux alors qu’elles semblaient intactes la veille.
Il existe deux types fréquents de fissures
Toutes les tomates fendues ne présentent pas le même aspect.
Les fissures circulaires
Elles apparaissent en cercles autour du pédoncule.
Elles peuvent être superficielles ou devenir assez profondes lorsque les variations de croissance sont importantes.
Les fissures radiales
Elles partent généralement de la zone du pédoncule et descendent vers le bas du fruit.
Elles peuvent s’ouvrir davantage et exposer directement la chair.
Dans les deux cas, les variations rapides d’humidité et de croissance peuvent jouer un rôle important.
Certaines variétés sont également naturellement plus sensibles à l’éclatement que d’autres.
N’attendez pas que les plants soient complètement assoiffés
Pendant une période chaude, attendre systématiquement que les tomates flétrissent avant d’arroser favorise de fortes variations.
L’objectif n’est pas pour autant de maintenir la terre constamment détrempée.
Cherchez plutôt une humidité régulière en profondeur.
La fréquence nécessaire dépend énormément de votre jardin :
- nature du sol ;
- température ;
- vent ;
- exposition ;
- taille des plants ;
- culture en pot ou en pleine terre ;
- quantité de pluie récente.
Un sol argileux conserve généralement l’eau beaucoup plus longtemps qu’un sol très sableux.
Il n’existe donc pas de calendrier universel du type « un arrosage tous les deux jours ».
Le paillage peut vraiment faire la différence
Une couche de paillage limite l’évaporation rapide de l’eau à la surface du sol.
Elle contribue ainsi à réduire les alternances brutales entre sol humide et sol très sec.
Vous pouvez notamment employer du broyat végétal bien adapté au potager, de la paille propre ou d’autres matières organiques appropriées.
Installez une couche d’environ 5 à 8 cm.
Évitez toutefois d’entasser le paillage directement contre la tige principale. Laissez quelques centimètres dégagés autour de celle-ci.
Avant d’arroser, écartez légèrement le paillis et vérifiez la terre dessous. Elle peut être encore fraîche alors que le dessus paraît complètement sec.
Arrosez lentement plutôt que brutalement
Un jet très puissant peut ruisseler à la surface sans pénétrer uniformément dans le sol.
Préférez un débit doux au pied de la plante.
Sur une terre très sèche, vous pouvez même procéder progressivement : effectuez un premier passage, attendez quelques minutes que l’eau pénètre puis complétez si nécessaire.
L’objectif est d’humidifier la zone racinaire sans transformer momentanément le pied de tomate en petite mare.
Un système de goutte-à-goutte correctement réglé peut également faciliter des apports réguliers, particulièrement lorsque vous cultivez beaucoup de plants.
Les tomates en pot demandent encore plus de surveillance
Un plant cultivé dans un contenant dispose d’une réserve de terre limitée.
Pendant une journée chaude et venteuse, son substrat peut sécher beaucoup plus rapidement que la terre du potager.
Contrôlez donc régulièrement son humidité.
Lorsque l’arrosage devient nécessaire, arrosez suffisamment pour humidifier correctement la motte et laissez l’excédent s’évacuer par les trous de drainage.
Le contenant doit impérativement être percé.
Évitez aussi de laisser continuellement une grande quantité d’eau dans une soucoupe.
Un pot suffisamment volumineux facilite considérablement la gestion de l’humidité en été.
Attention aux fortes pluies après une période sèche
Vous maîtrisez l’arrosage, mais pas la météo.
Si une forte pluie est annoncée après plusieurs journées sèches et que certaines tomates sont déjà presque mûres, récolter les fruits suffisamment avancés peut limiter les pertes dues aux fissures.
Une tomate ayant commencé à prendre sa couleur de maturité peut continuer son évolution après la récolte.
Placez-la dans un endroit sec à température ambiante, à l’abri du soleil direct.
Évitez de la mettre automatiquement au réfrigérateur lorsqu’elle doit encore mûrir, car le froid peut affecter sa qualité gustative.
Une tomate fendue est-elle encore mangeable ?
Cela dépend de son état.
Une fissure récente et propre sur une tomate autrement saine ne signifie pas automatiquement que le fruit doit être jeté.
Récoltez-le rapidement, lavez-le sous l’eau courante et examinez soigneusement la fissure. Une tomate légèrement fendue mais saine peut être utilisée rapidement, idéalement dans une préparation cuite.
En revanche, jetez le fruit s’il présente de la moisissure, une odeur anormale, une pourriture, une texture suspecte ou une fissure profondément contaminée.
Les ouvertures permettent aux micro-organismes et aux insectes d’accéder plus facilement à la chair. Une tomate très fissurée ne doit donc pas rester longtemps sur le plant.
Toutes les variétés ne réagissent pas pareil
Vous arrosez correctement et certaines tomates continuent malgré tout à se fendre ?
La variété peut être en cause.
Certaines tomates possèdent une peau plus résistante à l’éclatement, tandis que d’autres sont particulièrement sensibles aux variations d’eau.
Si le problème revient chaque année malgré un arrosage régulier et un bon paillage, notez les variétés les plus touchées.
La saison suivante, essayez une variété décrite comme résistante à la fissuration ou à l’éclatement et comparez les résultats.
Cette observation est souvent plus utile que d’ajouter des produits au sol.
Faut-il réduire fortement l’arrosage lorsque les tomates mûrissent ?
Évitez les changements brutaux.
Supprimer soudainement l’eau pendant plusieurs jours puis recommencer avec un arrosage massif peut justement créer les variations que l’on cherche à éviter.
Adaptez les apports aux besoins réels de la plante, à la météo et à l’humidité du sol.
Pendant le mûrissement, la régularité reste essentielle.
Un excès permanent d’eau n’est pas souhaitable, mais une sécheresse sévère suivie d’un apport massif ne l’est pas davantage.
Erreurs à éviter
Laisser le sol devenir extrêmement sec puis arroser énormément. C’est précisément le type de variation susceptible de favoriser l’éclatement.
Arroser selon un calendrier rigide. Contrôlez plutôt l’humidité du sol et tenez compte de la météo.
Mouiller principalement le feuillage. Apportez l’eau directement au niveau du sol.
Faire de petits arrosages très superficiels. Ils n’humidifient pas toujours correctement la zone racinaire.
Oublier les tomates en pot pendant une canicule. Leur substrat peut sécher extrêmement rapidement.
Laisser une tomate fortement fissurée sur le plant pendant plusieurs jours. Récoltez-la et inspectez-la rapidement.
Pour aller plus loin
Pendant une semaine, essayez d’observer votre sol avant chaque arrosage. Écartez le paillage et vérifiez l’humidité à quelques centimètres de profondeur.
Vous apprendrez rapidement à reconnaître le rythme réel de séchage de votre potager.
Si vos tomates se fendent régulièrement après les pluies d’été, ajoutez ou renouvelez également votre paillage et surveillez davantage les fruits qui approchent de la maturité.
Le principe essentiel est simple : les tomates apprécient davantage une humidité relativement régulière qu’une succession de périodes très sèches et d’apports d’eau massifs.
Questions fréquentes
Pourquoi mes tomates éclatent-elles juste après l’arrosage ?
Après une période sèche, un apport important d’eau peut provoquer une croissance rapide du fruit. Lorsque sa peau ne parvient pas à suivre cette expansion, elle peut se fissurer.
Faut-il arrêter d’arroser les tomates lorsqu’elles commencent à mûrir ?
Non. Évitez surtout les variations brutales. Adaptez l’arrosage à l’humidité du sol et aux conditions météorologiques.
Le paillage peut-il limiter les tomates fendues ?
Il peut aider en ralentissant l’évaporation et en maintenant une humidité du sol plus régulière. Il ne garantit toutefois pas qu’aucun fruit ne se fissurera, notamment après de fortes pluies.
Peut-on manger une tomate qui s’est fendue ?
Une tomate présentant une petite fissure récente peut être consommée rapidement si elle reste parfaitement saine. En revanche, jetez-la si vous constatez moisissure, pourriture, mauvaise odeur ou altération suspecte.
