Après avoir tondu la pelouse, plusieurs sacs d’herbe fraîche peuvent rapidement s’accumuler. Pourtant, lorsque le gazon est sain et n’a pas reçu de traitement incompatible, ces tontes constituent une matière organique utile au jardin. Elles peuvent servir de paillage en couche fine, rejoindre le compost ou être laissées directement sur la pelouse lorsqu’elles sont finement coupées. La règle essentielle est de ne jamais entasser une grosse épaisseur d’herbe fraîche : elle se compacte, chauffe, fermente et peut devenir malodorante.
Le geste le plus utile : transformer les tontes en paillage fin
Les brins d’herbe déposés sur le sol limitent son exposition directe au soleil et ralentissent l’évaporation. En se décomposant, ils restituent progressivement de la matière organique.
Matériel nécessaire
- Des tontes provenant d’une pelouse saine
- Une bâche ou une surface propre pour les faire préfaner
- Un râteau
- Des gants
- Un arrosoir si la terre est sèche
Les étapes
- Étalez les tontes après la tonte. Répartissez-les en couche mince sur une bâche ou une surface adaptée pendant quelques heures à une journée, selon la météo. Elles doivent perdre une partie de leur humidité sans nécessairement devenir complètement sèches.
- Préparez le sol. Retirez les herbes indésirables et vérifiez l’humidité. Si la terre est sèche, arrosez-la avant de pailler.
- Déposez une couche fine. Commencez avec seulement 1 à 2 cm de tontes préfanées autour des légumes ou dans les massifs.
- Éloignez-les des tiges. Conservez environ 5 cm libres autour du collet des plantes afin de ne pas accumuler de matière humide contre leur base.
- Renouvelez progressivement. Lorsque la première couche a séché et commencé à se décomposer, vous pouvez en ajouter une nouvelle petite quantité.
Une couche fine doit rester relativement aérée. Si elle devient visqueuse, compacte ou dégage une forte odeur, elle est trop épaisse ou trop humide.
Autour des tomates et courgettes, elles limitent le dessèchement
En été, les tomates, courgettes et autres légumes peuvent profiter d’un sol couvert. Une fine couche de tontes limite l’action directe du soleil et du vent sur la terre.
Utilisez des tontes légèrement préfanées et commencez avec 1 à 2 cm d’épaisseur. Une fois cette couche partiellement sèche et décomposée, ajoutez éventuellement 1 cm supplémentaire.
Évitez de déposer immédiatement 10 cm d’herbe fraîche. Contrairement à la paille, la tonte contient énormément d’eau et se tasse facilement.
Avant d’arroser, glissez un doigt sous le paillage et vérifiez la terre à 3 à 5 cm de profondeur. Si elle reste humide, attendez.
Le paillage permet d’espacer certains arrosages, mais ne les remplace pas. Les besoins restent fonction de la météo, du sol et des plantes cultivées.
Les tontes sont également utiles dans le compost
L’herbe fraîche est une matière relativement riche en azote et en humidité. Dans un composteur, elle doit donc être équilibrée avec des matières plus sèches et carbonées.
Évitez de vider le contenu entier du bac de tondeuse en un seul bloc.
Pour 1 volume de tontes fraîches, incorporez approximativement 1 à 2 volumes de matières sèches et structurantes, comme des feuilles mortes, de petites brindilles broyées ou du carton brun non plastifié et déchiqueté.
Mélangez les matières au lieu de créer une couche compacte d’herbe.
Le compost doit être humide comme une éponge essorée, mais pas détrempé. S’il devient gluant et dégage une odeur désagréable, ajoutez des matières sèches et aérez le mélange.
À l’inverse, un compost complètement sec aura besoin d’un peu d’humidité pour poursuivre correctement sa décomposition.
Laisser les tontes fines directement sur la pelouse
Toutes les tontes ne doivent pas nécessairement être ramassées. Avec une tondeuse adaptée au mulching, les brins finement coupés peuvent rester sur la pelouse.
Ils se décomposent progressivement et restituent une partie des éléments nutritifs au sol.
Cette pratique fonctionne mieux lorsque l’herbe est relativement sèche et que vous ne coupez pas une quantité excessive en une seule fois. Une règle pratique consiste à ne pas retirer plus d’environ un tiers de la hauteur du brin lors d’une tonte.
Si l’herbe est très haute ou mouillée et que la tondeuse laisse de gros amas, répartissez-les ou ramassez-les. Des paquets épais peuvent recouvrir le gazon, réduire la lumière et créer des zones humides.
Le mulching régulier peut ainsi réduire à la fois les déchets à évacuer et certains besoins de fertilisation de la pelouse.
Attention aux graines et aux traitements du gazon
Toutes les tontes ne doivent pas être utilisées au potager.
Si la pelouse contient de nombreuses plantes indésirables déjà montées en graines, évitez de disperser ces tontes directement dans les massifs. Certaines graines pourraient survivre et germer.
Soyez également vigilant si un herbicide, désherbant sélectif ou autre produit phytosanitaire a récemment été appliqué sur la pelouse.
Consultez l’étiquette du produit pour connaître le délai et les restrictions concernant la réutilisation des tontes. Certains produits peuvent imposer de ne pas les utiliser comme paillage ou compost destiné au potager pendant une période déterminée.
En cas de doute sur un traitement appliqué, ne mettez pas ces tontes au pied des plantes alimentaires.
Pourquoi une grosse couche d’herbe fraîche pose problème
Des tontes fraîchement coupées contiennent beaucoup d’humidité. Empilées en couche épaisse, elles se tassent rapidement et l’air circule mal.
La matière peut alors chauffer et subir une décomposition anaérobie, responsable notamment d’odeurs désagréables.
C’est pourquoi plus épais n’est pas synonyme de meilleur paillage.
Si vous disposez d’une grande quantité de gazon coupé, répartissez-le entre plusieurs utilisations : une petite partie en paillage, une autre au compost mélangée à des matières sèches, et éventuellement une partie laissée finement broyée sur la pelouse.
Vous pouvez également faire sécher davantage les tontes avant de les utiliser. Une herbe devenue sèche se comporte différemment d’une masse fraîche et détrempée.
Erreurs à éviter
Déposer 10 à 15 cm d’herbe fraîche d’un seul coup. Elle risque de former une masse compacte, chaude et malodorante.
Coller les tontes contre les tiges. Gardez environ 5 cm libres autour de la base des plantes.
Utiliser des tontes après un traitement sans vérifier l’étiquette. Certains produits imposent des restrictions concernant leur compostage ou leur utilisation au potager.
Mettre uniquement de l’herbe fraîche dans le composteur. Mélangez-la avec des matières sèches pour conserver une structure suffisamment aérée.
Utiliser des tontes remplies de graines indésirables. Vous risquez de disséminer ces graines dans les zones cultivées.
Pour aller plus loin
Si vous possédez des feuilles mortes conservées de l’automne, mélangez-les aux tontes dans le compost : les deux matières se complètent particulièrement bien.
Au potager, renouvelez les couches fines plutôt que de déposer immédiatement une grande quantité d’herbe.
Enfin, adaptez le paillage aux conditions météorologiques. Pendant une période très pluvieuse, surveillez davantage l’humidité sous les tontes et réduisez la couche si le sol reste constamment saturé.
Questions fréquentes
Quelle épaisseur de tontes mettre au pied des plantes ?
Avec des tontes encore relativement fraîches mais préfanées, commencez par 1 à 2 cm seulement. Vous pourrez renouveler la couche lorsqu’elle aura séché et commencé à se décomposer.
Faut-il faire sécher l’herbe avant de l’utiliser ?
Un préfanage de quelques heures à une journée est préférable pour un paillage. Il réduit l’humidité et le risque de formation d’une couche compacte.
Peut-on mettre les tontes directement dans le compost ?
Oui, mais mélangez-les avec des matières sèches et structurantes. Pour 1 volume d’herbe fraîche, commencez avec environ 1 à 2 volumes de matières sèches, puis ajustez selon l’humidité du compost.
Peut-on utiliser les tontes au potager ?
Oui, si elles proviennent d’une pelouse saine et sans traitement incompatible. En cas d’utilisation récente d’un herbicide ou autre produit, vérifiez impérativement les restrictions indiquées sur son étiquette.
