Un basilic acheté bien touffu peut rapidement devenir haut, maigre et peu productif si l’on récolte seulement quelques feuilles ici et là. Pour conserver une plante compacte, le geste le plus utile consiste à pincer régulièrement l’extrémité des tiges juste au-dessus d’une paire de feuilles. Cette petite taille encourage les bourgeons situés à l’aisselle des feuilles à se développer et à former de nouvelles ramifications. Réalisé au bon endroit et sur une plante suffisamment vigoureuse, ce geste permet d’obtenir progressivement un basilic plus fourni tout en récoltant régulièrement.
Le bon geste : pincer la tige au-dessus d’un nœud
Le basilic pousse naturellement à partir de l’extrémité de ses tiges. Lorsque cette pointe est supprimée, les bourgeons latéraux présents plus bas peuvent prendre le relais. Une seule tige peut ainsi donner naissance à plusieurs nouvelles pousses.
Matériel nécessaire
- Vos doigts propres ou de petits ciseaux
- Un sécateur fin pour les tiges plus épaisses
- De l’alcool à 70 % pour désinfecter les lames si nécessaire
- Un petit récipient pour récupérer les feuilles
Les étapes
- Attendez que le basilic soit suffisamment développé. Une jeune plante doit posséder plusieurs paires de vraies feuilles avant la première taille. Ne pincez pas une plantule encore fragile.
- Repérez une paire de feuilles bien formée. Regardez la tige : à l’endroit où deux feuilles se rejoignent, vous apercevrez souvent de minuscules pousses latérales.
- Coupez juste au-dessus de ce point. Retirez environ 1 à 3 cm d’extrémité, en laissant quelques millimètres de tige au-dessus de la paire de feuilles.
- Laissez les nouvelles ramifications pousser. Les bourgeons situés à l’aisselle des feuilles devraient progressivement se développer.
- Recommencez plus tard sur les nouvelles tiges. Attendez qu’elles possèdent elles-mêmes plusieurs paires de feuilles avant de les pincer.
En bonnes conditions de croissance, les nouvelles ramifications peuvent devenir clairement visibles en une à deux semaines, même si la vitesse dépend de la lumière, de la température et de la vigueur du plant.
Récoltez les tiges plutôt que les feuilles une par une
Pour cuisiner, beaucoup de personnes prélèvent systématiquement les plus grandes feuilles situées en bas de la plante. Cette méthode fournit quelques feuilles, mais elle ne favorise pas autant la ramification.
Prélevez plutôt une extrémité entière de 5 à 10 cm, en effectuant toujours la coupe juste au-dessus d’un nœud bien développé. Utilisez ensuite les feuilles et la jeune tige tendre en cuisine.
Cette façon de récolter permet d’entretenir la forme de la plante en même temps.
Évitez toutefois de retirer une quantité excessive de feuillage lors d’une seule intervention. Sur un petit basilic, commencez par une ou deux extrémités et laissez-le produire de nouvelles pousses.
Une plante très affaiblie, récemment rempotée ou souffrant d’un problème d’arrosage doit d’abord récupérer avant de subir des tailles répétées.
Retirez les fleurs si vous privilégiez la récolte des feuilles
Lorsque le basilic atteint une certaine maturité, des épis floraux peuvent apparaître au sommet des tiges. C’est un phénomène parfaitement naturel.
Si votre objectif principal est de récolter des feuilles pendant le plus longtemps possible, pincez les jeunes inflorescences lorsqu’elles commencent à se former. Coupez-les juste au-dessus d’une paire de feuilles.
Contrôlez la plante tous les 3 à 5 jours en période de croissance active, car de nouveaux boutons peuvent apparaître rapidement pendant l’été.
Il n’est cependant pas obligatoire de supprimer toutes les fleurs. Vous pouvez en conserver sur quelques tiges si vous souhaitez attirer des pollinisateurs ou récolter des graines plus tard.
Dans ce cas, acceptez simplement que la plante consacre une partie de son énergie à la floraison et à la production de graines.
Une bonne lumière est indispensable pour obtenir un basilic dense
Le pincement ne peut pas compenser un emplacement trop sombre. Un basilic manquant de lumière produit souvent des tiges longues et relativement espacées.
Installez-le dans un endroit très lumineux, bénéficiant idéalement de plusieurs heures de soleil. Dans les régions aux étés très chauds, le soleil intense de l’après-midi peut néanmoins devenir éprouvant, particulièrement pour un petit pot.
Une exposition au soleil du matin avec une certaine protection pendant les heures les plus brûlantes peut alors être intéressante.
Si votre basilic a été cultivé longtemps à l’intérieur ou dans un magasin, habituez-le progressivement au soleil direct sur plusieurs jours afin de limiter les brûlures du feuillage.
Tournez également le pot régulièrement lorsque la lumière provient essentiellement d’un côté.
Gardez le terreau frais sans noyer les racines
Le basilic apprécie une humidité relativement régulière pendant sa croissance, mais ses racines ne doivent pas rester dans une terre constamment saturée.
Enfoncez votre doigt sur environ 2 à 3 cm dans le substrat. Lorsque cette couche commence à sécher, arrosez lentement toute la surface jusqu’à ce qu’un peu d’eau s’écoule par les trous situés sous le pot.
Laissez égoutter pendant 10 à 15 minutes, puis videz la soucoupe ou le cache-pot.
Pendant les journées très chaudes, un petit pot peut sécher rapidement et nécessiter une vérification quotidienne. Cela ne signifie pas qu’un arrosage quotidien soit systématiquement nécessaire.
À l’inverse, des feuilles qui s’affaissent alors que la terre est encore très humide peuvent signaler un excès d’eau. Vérifiez toujours le substrat avant d’arroser davantage.
Un pot trop petit peut limiter les nouvelles pousses
Les basilics vendus en supermarché contiennent souvent de nombreux jeunes plants serrés dans un petit contenant. La concurrence pour l’eau, la lumière et les nutriments devient rapidement importante.
Si les racines remplissent entièrement le pot, rempotez dans un contenant percé légèrement plus grand ou séparez délicatement plusieurs groupes de plants.
Utilisez un terreau de qualité pour plantes aromatiques ou potagères et replacez les plants approximativement à leur profondeur initiale.
Arrosez après le rempotage, puis laissez-les récupérer avant de pratiquer une taille importante.
Si une fertilisation devient nécessaire pendant la période de croissance, choisissez un engrais adapté aux plantes aromatiques et respectez précisément le dosage du fabricant. Ajouter davantage d’engrais ne rend pas automatiquement le basilic plus touffu et peut endommager ses racines.
Erreurs à éviter
Cueillir constamment les feuilles du bas. Prélever les extrémités juste au-dessus d’un nœud favorise davantage la ramification.
Couper une plantule trop jeune. Attendez qu’elle possède plusieurs vraies paires de feuilles et soit suffisamment vigoureuse.
Retirer trop de feuillage d’un coup. Le basilic a besoin de ses feuilles pour poursuivre sa croissance.
Laisser toutes les fleurs se développer si votre priorité est le feuillage. Pincez les boutons floraux régulièrement pour prolonger la croissance végétative.
Arroser automatiquement chaque jour. Vérifiez d’abord l’humidité du substrat afin d’éviter de maintenir les racines constamment détrempées.
Pour aller plus loin
Récoltez votre basilic régulièrement pendant sa croissance : une petite taille fréquente est généralement préférable à une coupe massive occasionnelle.
Sur un balcon très chaud, surveillez particulièrement les petits pots, dont le substrat peut sécher en quelques heures sous l’effet combiné du soleil et du vent.
Enfin, utilisez des outils propres lorsque vous taillez plusieurs plantes, surtout si l’une d’elles présente des taches ou des signes de maladie.
Questions fréquentes
Où faut-il couper le basilic pour qu’il se ramifie ?
Coupez juste au-dessus d’une paire de feuilles, à l’endroit où de petites pousses latérales peuvent se développer.
Combien faut-il retirer à chaque pincement ?
Sur une jeune tige, retirer environ 1 à 3 cm d’extrémité suffit généralement. Pour une récolte, vous pouvez prélever une section plus longue en conservant plusieurs feuilles sur la plante.
À quelle fréquence peut-on pincer le basilic ?
Attendez que les nouvelles ramifications aient suffisamment grandi et développé plusieurs paires de feuilles avant de recommencer. En pleine croissance, vous pouvez ainsi récolter régulièrement.
Faut-il enlever les fleurs du basilic ?
Si vous souhaitez privilégier la production de feuilles, oui, retirez les jeunes épis floraux lorsqu’ils apparaissent. Vous pouvez toutefois conserver quelques fleurs si vous souhaitez nourrir les pollinisateurs ou produire des graines.
