Il y a des desserts qui n’ont pas besoin d’être compliqués pour faire plaisir. La crème au citron fait partie de ces recettes simples qui rappellent les desserts préparés à la maison, avec quelques ingrédients du placard et de beaux citrons bien parfumés.
Douce, crémeuse et légèrement acidulée, cette crème se déguste bien fraîche. Elle est parfaite pour terminer un repas sans préparer un gros gâteau et peut être servie directement dans de petits ramequins ou des verrines.
Les ingrédients
Pour environ 4 à 6 portions :
- 3 citrons non traités
- 500 ml de lait entier
- 3 jaunes d’œufs
- 80 g de sucre
- 35 g de Maïzena
- 20 g de beurre
- 1 cuillère à café d’extrait de vanille, facultatif
- Un peu de zeste de citron pour la finition
Les ustensiles
Prévoyez simplement une casserole, un saladier, un fouet, une râpe fine, un presse-agrumes et quelques petits ramequins ou verrines.
Préparation de la crème au citron
1. Préparer les citrons
Lavez soigneusement les citrons. Prélevez finement le zeste d’un citron en évitant autant que possible la partie blanche, qui peut apporter de l’amertume.
Pressez ensuite les citrons et réservez environ 80 ml de jus.
2. Faire chauffer le lait
Versez le lait dans une casserole avec une partie du zeste de citron. Faites chauffer doucement jusqu’à ce que le lait soit bien chaud, sans le laisser bouillir fortement.
Retirez la casserole du feu et laissez infuser quelques minutes. Cette petite étape permet d’obtenir un parfum de citron plus délicat.
3. Préparer la base
Dans un saladier, fouettez les jaunes d’œufs avec le sucre jusqu’à obtenir un mélange homogène.
Ajoutez la Maïzena et mélangez soigneusement afin d’éviter les grumeaux.
Versez progressivement le lait chaud sur cette préparation tout en fouettant.
4. Faire épaissir la crème
Reversez le mélange dans la casserole.
Faites cuire à feu doux à moyen en remuant constamment avec le fouet. Après quelques minutes, la préparation commence à épaissir.
Dès qu’elle prend une texture crémeuse et suffisamment épaisse pour napper une cuillère, retirez-la du feu.
5. Ajouter le citron
Laissez la crème refroidir très légèrement avant d’incorporer progressivement le jus de citron.
Cette précaution est importante : ajouter une grande quantité de jus très acide dans une préparation laitière extrêmement chaude peut favoriser une texture irrégulière.
Ajoutez ensuite le beurre et mélangez jusqu’à ce qu’il soit complètement fondu.
Goûtez. Si vous aimez les desserts très citronnés, vous pouvez ajouter un peu de zeste supplémentaire plutôt que beaucoup de jus.
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Le secret d’une crème vraiment onctueuse
La cuisson est le point le plus important.
Une température trop forte risque de faire accrocher la préparation au fond de la casserole ou de donner une texture moins agréable. Il vaut mieux chauffer progressivement et remuer sans interruption.
La crème semblera également légèrement plus souple lorsqu’elle est chaude. C’est normal : elle continuera à prendre en refroidissant.
Le passage au réfrigérateur
Répartissez la préparation dans les ramequins.
Pour éviter qu’une petite peau se forme à la surface, vous pouvez poser un film alimentaire directement au contact de la crème une fois qu’elle a suffisamment refroidi.
Placez ensuite les desserts au réfrigérateur pendant au moins 3 heures.
Ils peuvent aussi être préparés la veille, ce qui rend cette recette particulièrement pratique lorsqu’on reçoit.
Quelques variantes gourmandes
Pour apporter du croquant, émiettez quelques biscuits sablés au fond des verrines avant d’ajouter la crème.
Vous pouvez également servir la crème avec des fruits rouges. Framboises, fraises ou myrtilles se marient particulièrement bien avec l’acidité du citron.
Pour une présentation plus généreuse, ajoutez au dernier moment une petite cuillerée de crème fouettée et quelques zestes très fins.
Les amateurs de saveurs plus douces peuvent simplement diminuer légèrement la quantité de jus de citron.
Conservation
Cette crème se conserve environ 2 jours au réfrigérateur dans un récipient fermé ou dans des verrines correctement couvertes.
Comme elle contient des jaunes d’œufs et du lait, évitez de la laisser longtemps à température ambiante.
Questions fréquentes
Pourquoi ma crème reste-t-elle liquide ?
Elle n’a probablement pas suffisamment épaissi pendant la cuisson. La Maïzena doit être chauffée correctement pour donner sa consistance à la préparation.
Peut-on utiliser du jus de citron en bouteille ?
C’est possible, mais le citron frais apporte généralement un parfum beaucoup plus agréable, notamment grâce au zeste.
Pourquoi ma crème présente-t-elle des petits grumeaux ?
Une cuisson trop vive peut en être responsable. Fouettez continuellement et privilégiez une montée en température progressive.
Peut-on préparer ce dessert la veille ?
Oui. C’est même une excellente solution : quelques heures au réfrigérateur permettent à la crème de devenir bien fraîche et d’obtenir sa texture définitive.
Un petit dessert qui fait toujours plaisir
Avec quelques citrons, du lait, des œufs et un peu de sucre, on obtient un dessert maison à la fois simple et généreux.
Le contraste entre la douceur de la crème et la fraîcheur acidulée du citron fait tout son charme. Servie bien froide dans de petits ramequins, cette crème façon grand-mère prouve une nouvelle fois que les recettes les plus simples sont parfois celles que l’on a le plus envie de refaire.
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