Une lavande magnifique la première année peut progressivement devenir dégarnie, produire moins de fleurs et former une grosse touffe ligneuse. On accuse alors le manque d’engrais, la sécheresse ou l’âge de la plante. Pourtant, une erreur d’entretien très courante peut accélérer ce phénomène : ne jamais tailler la lavande, ou au contraire la rabattre beaucoup trop sévèrement dans le vieux bois.
La lavande apprécie une taille régulière et raisonnable qui l’aide à conserver une silhouette compacte. Mais il faut savoir où couper et choisir le bon moment. Une taille mal réalisée peut être difficile à rattraper, car les vieilles parties très ligneuses de nombreuses lavandes ne produisent pas toujours facilement de nouvelles pousses.
L’erreur : attendre plusieurs années avant de tailler
Après la floraison, une lavande peut encore sembler très décorative. On laisse donc les fleurs fanées en place et, année après année, la plante grandit.
Progressivement, les tiges deviennent plus longues et leur base se lignifie.
La touffe peut alors :
- s’ouvrir en son centre ;
- devenir moins dense ;
- présenter beaucoup de bois apparent ;
- perdre sa jolie forme arrondie ;
- devenir plus difficile à tailler sans atteindre le vieux bois.
Une taille régulière permet de limiter ce phénomène.
Elle ne rend évidemment pas une lavande éternelle, mais elle peut contribuer à maintenir une plante plus compacte pendant plusieurs années.
Quand tailler la lavande ?
La période exacte dépend de votre climat, de l’espèce et de la période de floraison.
Pour de nombreuses lavandes, une taille légère après la floraison principale est une bonne occasion de retirer les fleurs fanées et de reformer la touffe.
Dans les régions où les hivers sont froids, évitez une taille sévère trop tardive qui stimulerait éventuellement de jeunes pousses avant les gelées.
Une petite intervention au printemps peut également être utile pour supprimer les parties réellement mortes et corriger légèrement la forme.
Mais avant de couper une branche qui semble sèche, vérifiez qu’elle est effectivement morte.
Comment bien tailler sans abîmer la plante ?
Le principe est simple : coupez dans les parties encore feuillées, pas profondément dans les grosses tiges brunes et nues.
Vous aurez besoin de :
- un sécateur propre et bien affûté ;
- des gants ;
- éventuellement une cisaille propre pour une grosse touffe.
Commencez par retirer les hampes florales fanées.
Raccourcissez ensuite légèrement les jeunes pousses vertes afin de reformer une silhouette arrondie.
La quantité à retirer dépend de l’état et de la variété de la plante. Plutôt que de suivre aveuglément une règle comme « couper exactement un tiers », regardez surtout où se trouvent encore les feuilles et les jeunes pousses.
Conservez toujours suffisamment de végétation verte.
Pourquoi ne faut-il pas couper profondément dans le vieux bois ?
En regardant une vieille lavande, vous distinguerez facilement deux parties.
À l’extérieur se trouvent les pousses plus jeunes, portant les feuilles.
À l’intérieur, les branches deviennent progressivement épaisses, grises ou brunes et ligneuses.
Si vous coupez très bas dans une partie complètement dénudée, la repousse peut être faible, irrégulière ou inexistante selon l’espèce et l’état de la plante.
C’est pourquoi une taille légère réalisée régulièrement est préférable à une énorme taille de rattrapage après plusieurs années.
Mieux vaut entretenir progressivement la forme que tenter de rajeunir brutalement une lavande devenue entièrement ligneuse.
La deuxième erreur : vouloir lui donner beaucoup d’engrais
Une lavande peu florifère n’a pas automatiquement faim.
Dans son environnement naturel, la lavande est adaptée à des conditions relativement pauvres et bien drainées.
Un sol excessivement riche, notamment en azote, peut favoriser une végétation tendre au détriment de la silhouette compacte et parfois de la floraison.
Évitez donc d’appliquer automatiquement de fortes doses d’engrais pour obtenir davantage de fleurs.
Pour une lavande installée en pleine terre dans des conditions adaptées, les besoins en fertilisation sont généralement modestes.
L’eau : trop d’attention peut devenir un problème
La lavande est réputée résistante à la sécheresse une fois correctement installée, mais cela ne signifie pas qu’une jeune plantation ne doit jamais être arrosée.
Pendant son installation, surveillez le sol et arrosez lorsque cela est nécessaire.
En revanche, une lavande bien enracinée supporte généralement mieux un léger manque d’eau qu’un sol constamment détrempé.
Un excès d’humidité autour des racines peut favoriser leur dégradation.
Avant d’arroser une lavande adulte, vérifiez donc l’état du sol.
N’arrosez pas simplement parce que c’est « le jour de l’arrosage ».
Le drainage est essentiel
Vous pouvez parfaitement tailler votre lavande et malgré tout la perdre si elle pousse dans une terre constamment gorgée d’eau.
La lavande apprécie généralement les sols bien drainés.
Une zone où l’eau stagne après chaque pluie est donc rarement idéale.
Lors de la plantation, observez votre terrain après une forte averse.
Si une flaque persiste longtemps à l’emplacement choisi, cherchez une zone mieux drainée ou améliorez les conditions de culture de manière adaptée à votre sol.
Ajouter simplement quelques cailloux au fond d’un trou ne transforme pas nécessairement une terre lourde en sol parfaitement drainant.
La lavande a besoin de soleil
Autre élément déterminant : l’exposition.
Pour obtenir une plante dense et une floraison généreuse, la plupart des lavandes apprécient une situation très lumineuse et ensoleillée.
Une lavande installée dans une zone fortement ombragée peut s’allonger en recherchant la lumière et fleurir moins généreusement.
Si votre plante pousse mais produit peu de fleurs, observez son emplacement au cours d’une journée entière.
Un endroit qui semble ensoleillé le matin peut être à l’ombre d’un mur ou d’un arbre pendant une grande partie de l’après-midi.
Et pour une lavande en pot ?
En pot, les mêmes principes s’appliquent, avec une vigilance supplémentaire sur l’eau.
Le contenant doit posséder des trous de drainage efficaces.
Après l’arrosage, l’eau excédentaire doit pouvoir s’évacuer.
Évitez de laisser continuellement le pot tremper dans une soucoupe remplie d’eau.
Le substrat doit être adapté à une plante méditerranéenne et suffisamment drainant.
En été, une lavande en pot peut toutefois sécher beaucoup plus rapidement qu’une plante installée en pleine terre. Vérifiez donc réellement le substrat avant d’arroser plutôt que d’appliquer une fréquence fixe.
Votre lavande est déjà très ligneuse : que faire ?
C’est le cas le plus délicat.
Une vieille lavande possédant de longues branches nues ne retrouvera pas nécessairement sa forme initiale après une taille drastique.
Commencez par observer les branches.
Repérez jusqu’où descend la végétation verte et évitez de couper brutalement toutes les tiges sous cette limite.
Vous pouvez tenter de rééquilibrer progressivement la plante en travaillant uniquement sur les parties qui portent encore des pousses.
Si la touffe est très âgée, largement dégarnie et s’effondre au centre, son remplacement peut parfois être plus raisonnable qu’une taille extrêmement sévère.
Peut-on couper les fleurs pour faire des bouquets ?
Bien sûr.
Récolter les hampes florales permet même de commencer naturellement l’entretien de la plante.
Pour des bouquets secs, on coupe généralement les tiges lorsque les fleurs sont suffisamment développées mais avant qu’elles soient toutes complètement fanées.
Utilisez un outil propre et évitez d’arracher les tiges à la main.
Après la floraison, une taille de mise en forme peut ensuite compléter la récolte.
N’oubliez pas de nettoyer le sécateur
Un outil sale ou émoussé produit des coupes moins nettes.
Avant de commencer, nettoyez les lames et assurez-vous qu’elles coupent correctement.
Si vous passez d’une plante manifestement malade à une autre, désinfectez votre outil de manière appropriée entre les deux.
Une coupe nette est préférable à une tige écrasée ou déchirée.
Les erreurs à éviter
Ne jamais tailler la lavande. Elle risque de devenir progressivement plus ligneuse et dégarnie.
Couper brutalement jusqu’aux grosses branches nues. La repousse depuis le vieux bois peut être très incertaine.
Tailler sévèrement juste avant les grands froids. Adaptez toujours la période à votre climat.
Arroser quotidiennement une lavande bien installée. Vérifiez d’abord si le sol est réellement sec.
Laisser un pot dans une soucoupe pleine d’eau. Les racines apprécient un bon drainage.
Ajouter beaucoup d’engrais pour provoquer la floraison. Une fertilisation excessive n’est généralement pas nécessaire.
Installer la lavande à l’ombre. La plupart des variétés ont besoin d’une exposition bien ensoleillée pour donner le meilleur d’elles-mêmes.
La petite routine qui aide à conserver une belle touffe
Pendant la floraison, contentez-vous d’observer la plante et d’arroser selon ses besoins réels.
Lorsque les fleurs commencent à faner, retirez les hampes et profitez-en pour redonner une forme régulière à la touffe.
Raccourcissez les pousses encore vertes sans descendre profondément dans le vieux bois.
Au printemps suivant, inspectez la plante. Retirez les parties réellement mortes et effectuez une légère correction si nécessaire.
Cette régularité est beaucoup plus facile à gérer qu’une lavande laissée sans taille pendant quatre ou cinq ans.
Pour aller plus loin
Une belle lavande durable ne demande finalement pas énormément d’interventions.
Elle préfère généralement beaucoup de soleil, un sol bien drainé, des arrosages raisonnés et une taille régulière mais jamais brutale.
Si vous ne devez retenir qu’une chose, observez les tiges avant de sortir le sécateur.
Les parties vertes vous indiquent jusqu’où vous pouvez raisonnablement travailler. Les grosses branches anciennes et entièrement nues doivent vous inciter à la prudence.
Quelques minutes d’entretien après la floraison peuvent ainsi éviter de se retrouver quelques années plus tard avec une énorme touffe ligneuse qu’il devient difficile de remettre en forme.
Questions fréquentes
Faut-il tailler la lavande tous les ans ?
Une taille régulière après la floraison est généralement utile pour conserver une touffe compacte. La période et l’intensité doivent toutefois être adaptées à l’espèce et au climat.
Jusqu’où peut-on couper ?
Restez principalement dans les parties portant encore des feuilles et des pousses vertes. Évitez une taille sévère dans le vieux bois complètement nu.
Pourquoi ma lavande devient-elle toute ligneuse ?
La lignification est naturelle avec l’âge, mais l’absence de taille régulière peut accentuer l’aspect dégarnissant et rendre la plante plus difficile à maintenir compacte.
Pourquoi ma lavande fleurit-elle peu ?
Une exposition insuffisamment ensoleillée, des conditions trop humides, une fertilisation excessive ou une taille inadaptée peuvent notamment intervenir. Vérifiez l’ensemble des conditions plutôt que d’ajouter immédiatement de l’engrais.
