Quando falamos de proteínas e ingestão diária, devemos sempre levar em conta o que é uma proteína de alta qualidade, ou seja, aquela que contém todos os aminoácidos necessários. As proteínas animais têm valor biológico em comparação com as proteínas vegetais, mas apenas se os alimentos forem ingeridos individualmente. Quando vários alimentos vegetais são combinados corretamente, a qualidade da proteína melhora.
Um exemplo prático é a combinação de cereais e leguminosas . Estes últimos não contêm metionina, mas são ricos em lisina. Com os cereais acontece exatamente o contrário: eles têm falta de lisina, mas são ricos em metionina. É por isso que a combinação de cereais e leguminosas é perfeita para a obtenção de proteínas de alto valor biológico.
As aplicações práticas desta combinação são muitas. Por exemplo, lentilha e arroz ou grão de bico e cuscuz são excelentes, assim como ervilhas com massa integral.
Essa teoria não se aplica apenas aos alimentos vegetais. Também é possível combinar cereais e leguminosas com proteínas de origem animal que contenham os aminoácidos que lhes faltam. Por exemplo, arroz e ovos, ou combine uma porção de carne com legumes.
Essas combinações são úteis para quem segue uma dieta vegetariana, já que a ingestão de proteínas é um dos aspectos mais preocupantes da alimentação.